Paysage avec paysannes et troupeaux

Nicolaes Berchem était hollandais, et cette chaude campagne méridionale relève en grande partie de l'imagination. Il appartenait à une génération de peintres du Siècle d'or épris de l'Italie, réelle ou rêvée, qui passèrent leur carrière à peindre des collines ensoleillées, des bergers et des troupeaux dans une lumière dorée et douce que le ciel plat et gris de Hollande n'offrait pas. Les acheteurs d'Amsterdam aimaient ces scènes justement parce qu'elles étaient une évasion, un sud chaud à accrocher sur un mur froid. Berchem travaillait vite et beaucoup, et les bergères qui ramènent le soir leurs bêtes comptaient parmi ses sujets favoris. Il y a une petite ironie dans l'endroit où ce tableau a fini. Le rêve peint de l'Italie est aujourd'hui accroché en Italie, à Venise, parmi les œuvres du siècle qui l'a produit.