Paysage avec des voyageurs se reposant

Poussin s'était fait un nom à Rome avec des sujets tirés de la Bible, de l'histoire antique et de la fable, et un tableau comme celui-ci, peint vers 1638-1639, était pour lui une nouveauté. C'est l'un de ses tout premiers paysages, et il ne raconte aucune histoire précise. Un chemin s'engage entre deux avancées de rochers boisés, contourne un étang limpide et file vers les montagnes. Un voyageur vêtu à l'antique se repose au premier plan, un autre, plus loin, noue sa sandale, un troisième marche le long de l'eau. Poussin cherche encore sa manière, en bâtissant la vue par une alternance de zones sombres et claires, avec des feuilles isolées que le soleil fait ressortir. La toile a sans doute été peinte pour Cassiano dal Pozzo, érudit romain qui le protégeait, ou pour son frère. Des étiquettes au revers indiquent qu'en 1739 un descendant des dal Pozzo la donna à sa fille.