Grand bouquet de fleurs dans un vase en bois

Vers 1606, quand Jan Brueghel peint ce panneau, un tableau qui ne montre que des fleurs est encore un genre neuf, et le musée y voit une œuvre charnière de sa naissance. Il y dénombre environ 130 fleurs différentes, chacune rendue avec assez de précision pour être identifiée, si bien que le bouquet fonctionne presque comme un catalogue illustré de ce qu'un collectionneur rêvait de cultiver. Les bulbes rares circulaient alors entre les jardins des princes et des savants de toute l'Europe. Une génération plus tôt, le botaniste Charles de l'Écluse, dit Clusius, originaire des Pays-Bas méridionaux, avait soigné ici même à Vienne les jardins impériaux et expédiait des plantes nouvelles à ses amis des Pays-Bas. Avec près d'un mètre de haut, ce panneau de chêne est grand pour Brueghel, qui travaillait d'ordinaire en petit format. Il appartenait à l'archiduc Léopold-Guillaume, dont la collection forme le cœur de cette galerie.