Grande marine - Coucher de soleil

De 1880 à 1885, James Ensor peint la mer du Nord presque chaque jour à Ostende, attentif aux nuages, à la brume, au vent et aux variations sans fin de la lumière. Cette grande marine, large de plus d'un mètre et demi, referme cette période. Une forte averse traverse la mer au coucher du soleil. La pluie tombe du haut du tableau en longues traînées, et juste au-dessus de l'horizon passe un mince trait rouge. Ce temps sombre, Ensor le construit en bleus, en gris et en blancs, traversés de nombreux bruns et d'un orange vif. Bien plus tard, il appellera la lumière « la reine de nos sens ». Le catalogue en ligne que les musées flamands consacrent à Ensor rapproche cette toile d'une de ses premières marines, « Après la tempête », peinte en 1880, et note qu'ici la facture est plus réfléchie et la lumière plus construite.