Les Fileuses

Les Fileuses — Velázquez peint cette scène à Madrid vers 1657, dans les dernières années de sa vie de peintre du roi. On y voit d'abord un atelier de tapisserie. Au premier plan, des ouvrières cardent la laine et font tourner un rouet dont les rayons se brouillent de vitesse, l'un des premiers rendus peints du mouvement. Au fond, dans une salle plus claire, des dames élégantes contemplent une tapisserie. Longtemps prise pour une simple scène de travail, l'œuvre illustre en réalité la fable d'Arachné, la tisserande qui osa défier la déesse Athéna et fut changée en araignée. La tapisserie du fond reprend d'ailleurs L'Enlèvement d'Europe de Titien, que Velázquez admirait dans les collections royales. Deux niveaux se répondent, celui des servantes et celui du mythe. La lumière qui tombe de la fenêtre du fond découpe la silhouette casquée de la déesse.