Le Cavalier riant

Ni cavalier, ni riant: le titre lui a été donné par les Anglais au 19e siècle, quand le tableau est devenu une vedette à Londres. L'homme, peint à Haarlem en 1624, ne rit pas, il esquisse tout juste un sourire sous sa moustache relevée. On ignore son nom, mais une inscription donne son âge, 26 ans. La broderie de sa manche est semée de petits symboles: flèches, flammes, nœuds d'amour, abeilles. Beaucoup y voient un portrait de fiançailles. Frans Hals peint le tissu et la dentelle avec une liberté de touche stupéfiante pour l'époque, en laissant voir chaque coup de pinceau. L'homme nous toise de haut, une main sur la hanche, sûr de lui.