Le Docteur Tapié de Céleyran

Nous sommes dans un couloir de la Comédie-Française. Sur un tapis d'un rouge éclatant avance un homme en haut-de-forme, et derrière lui trois silhouettes aux visages durs, presque expressionnistes, bavardent entre elles. L'homme est Gabriel Tapié de Céleyran, cousin de Toulouse-Lautrec. En 1894, il poursuit ses études de médecine à Paris et travaille comme interne et assistant du chirurgien Jules-Émile Péan. C'est par lui que Lautrec entre au bloc opératoire, où il peint plusieurs fois Péan en pleine intervention, et c'est encore Gabriel qui accompagne le peintre dans ses virées nocturnes. Haute de 110 centimètres pour 56 de large, la toile le montre en pied, lui que l'on connaissait pour sa grande taille. Gabriel la garde près de 30 ans, puis l'offre en 1922 au musée d'Albi consacré à son cousin, l'année même de son inauguration.