Léda au cygne

Chez Cézanne, les sujets tirés d'un texte précis sont rares, et celui-ci vient d'Ovide. Zeus prend la forme d'un cygne pour approcher Léda, reine de Sparte, une histoire où les peintres voyaient depuis la Renaissance l'occasion d'un nu. Des deux dessins préparatoires, l'un montre la femme tenant une flûte à champagne. Sur la toile, le bec du cygne se referme sur son poignet. La date reste discutée. Le marchand Ambroise Vollard et d'anciennes notes d'archives la plaçaient dès 1868, l'historien John Rewald vers 1880 ou plus tard, et Lionello Venturi, auteur du premier catalogue de l'œuvre de Cézanne, l'a repoussée à 1888-1890. La Fondation Barnes, à Philadelphie, retient « vers 1880, peut-être plus tard ». La toile fut montrée chez Vollard en 1895 et en 1898, puis à la rétrospective Cézanne du Salon d'automne de 1907, l'année qui suivit la mort du peintre.