Scène légendaire

Vers 1878, Paul Cézanne a presque entièrement renoncé aux sujets inventés. Auprès du peintre Camille Pissarro, près de Pontoise, puis plus au sud à L'Estaque, il apprend à construire un tableau à partir de ce qu'il a réellement devant lui : des pommes, des toits, un coteau nu. Cette scène imaginée détonne donc pour ces années-là. Son atmosphère sombre et romantique tient davantage des fantaisies littéraires qu'il peignait dans sa jeunesse que des paysages sobres qui l'entourent. On dit par tradition que le cavalier est Sancho Panza, l'écuyer du Don Quichotte de Cervantès, sans que l'on puisse assurer que le personnage soit vraiment lui. La toile est de petit format et n'a jamais quitté les collections privées.