Léopold de Médicis en costume polonais

L'enfant à la casaque bordée de fourrure et au haut bonnet à plumes est Léopold de Médicis, peint vers 1622 alors qu'il avait environ cinq ans, habillé à la polonaise, une mode que les cours d'Europe aimaient emprunter pour les mascarades et les portraits. Fils cadet, il n'était pas destiné à régner, et cette liberté le tourna plutôt vers les livres et la curiosité. On finit par le faire cardinal, mais la passion qui lui resta fut la recherche. En 1657, lui et son frère le grand-duc fondèrent à Florence une académie vouée à l'expérience, dont les membres mettaient à l'épreuve les idées sur la chaleur, le froid et l'air à l'aide d'instruments faits exprès. Le garçon emplumé que voici devint un cardinal qui passait ses soirées parmi lentilles et thermomètres.