Les barques. Régates à Argenteuil

Quand le comte Isaac de Camondo, banquier et grand collectionneur, lègue ses tableaux au Louvre en 1911, ces barques d'Argenteuil en font partie. Il les avait achetées en 1893 chez le marchand Durand-Ruel. Leur premier propriétaire était pourtant un autre banquier, Ernest May, qui collectionnait les impressionnistes depuis le milieu des années 1870 et les aurait prises directement chez Monet en avril 1878. Degas a d'ailleurs peint May à la Bourse, et ce portrait se trouve lui aussi à Orsay. Le tableau date des années où Monet vivait à Argenteuil, vers 1874. Le Cercle de la Voile de Paris faisait alors courir ses régates sur le bassin, au printemps et à l'automne. Les voiliers s'étirent en file sous un ciel gris et tourmenté, voiles blanches gonflées, et une petite barque à rames se tient à l'écart, devant des maisons aux toits rouges.