Lilas, temps gris

Au printemps 1872, Monet vient de s'installer dans une maison louée à Argenteuil, en aval de Paris, et plante son chevalet dans son propre jardin. Il peint les lilas en fleur deux fois depuis le même endroit, une toile sous un ciel dégagé, celle-ci sous un ciel gris et couvert. La lumière s'aplatit, et les figures assises à l'ombre se fondent presque dans le feuillage. En regardant bien, on a du mal à les distinguer parmi les branches. C'est l'une des premières fois qu'il reprend délibérément le même motif par temps changeant, seulement pour voir ce que fait la lumière. Dix ans plus tard, cette habitude deviendra sa méthode, avec les meules et les cathédrales repeintes encore et encore. Ici, ce n'est encore qu'un après-midi tranquille sous les fleurs.