Le Parlement de Londres, trouée de soleil dans le brouillard

Vers 1900, Monet fait trois séjours à Londres et s'installe chaque après-midi sur une terrasse de l'hôpital Saint-Thomas, face au Parlement, de l'autre côté de la Tamise. L'édifice néogothique n'avait été relevé que quelques décennies plus tôt, après l'incendie qui détruisit en 1834 l'ancien Parlement. Ce qu'il peint, au fond, c'est l'air. Londres brûlait alors le charbon par tonnes, et son fameux brouillard était épais d'une fumée qui teintait la lumière de jaune, d'orange, parfois de violet. Monet l'adorait et disait que sans lui la ville ne serait pas belle. À cette époque, il n'achevait presque plus une toile sur le motif. Il rapportait les toiles à Giverny et les reprenait pendant des mois, se faisant même envoyer des photographies de Londres. En 1904, il expose ensemble 37 de ces vues de la Tamise à Paris. Ici, le soleil perce la brume en disque pâle, et les tours du Parlement tiennent à peine leur forme derrière lui.