Vierge à l'Enfant

Le musée date ce petit panneau des environs de 1517, quand Giulio Romano travaillait encore dans l'atelier romain de Raphaël, alors débordé de commandes, des années avant son départ pour Mantoue. Il ne mesure que 37 centimètres de haut et servait à la dévotion privée. La Mère et l'Enfant surgissent, éclairés, de la pénombre d'une chambre. Derrière eux se dresse le lit de la Vierge, le rideau à demi relevé, et Marie soulève le bras de son fils pour qu'il bénisse, un geste que le musée rattache au rôle de corédemptrice que lui donnait la théologie médiévale. Le détail le plus rare est la porte. Une cordelette munie d'un contrepoids, de celles qui servaient à la refermer, y est accrochée, et pourtant la porte s'ouvre sans que personne la pousse. Le musée y lit une allusion au mystère de l'Incarnation. Le surnom vient d'Henriette Hertz, collectionneuse née à Cologne et installée à Rome, qui acheta le panneau en 1890 et le légua à l'État italien à sa mort, en 1913.