Vierge à l'Enfant

Au bas du panneau court la signature du peintre, « opus sclavoni dalmatici squarzoni », œuvre du Slave dalmate, élève de Squarcione. Il se nommait par son maître, Francesco Squarcione, dans l'atelier padouan duquel il se forma, et le panneau est daté entre 1456 et 1459, quand il y était encore.

Padoue regorgeait alors de sculpture et de peinture nouvelles. Quelques années plus tôt, Donatello avait achevé ses bronzes pour le maître-autel du Santo, et Andrea Mantegna travaillait à la chapelle Ovetari. Le musée reconnaît l'un et l'autre dans l'édicule de marbre qui entoure la Vierge et l'Enfant, avec ses putti, ses candélabres, ses vases et la guirlande de fruits suspendue dans l'arc, ornements tirés de modèles antiques que Squarcione réunissait dans son atelier. Sur le parapet, au premier plan, en équilibre tout au bord, est posé un plat de poires, de pommes et de citrons, que le musée tient pour l'un des plus beaux morceaux de toute l'œuvre de Schiavone, une nature morte avant la lettre. La galerie a acheté le panneau en 1879 au comte Benucci de Senigallia.