Vierge à l'Enfant

Nous ne connaissons pas le nom de ce peintre. On l’appelle le Maître de San Torpè d’après un tableau qu’il fit jadis pour une église de Pise, œuvre qui elle-même ne subsiste plus, de sorte que l’homme se définit par une absence. Vers 1320, il peignit cette Vierge comme panneau central d’un plus grand retable, dont les volets latéraux, avec deux saints, se trouvent aujourd’hui dans un musée de Pise. Il travaillait à la manière de Duccio, le grand maître siennois dont les visages plus doux et plus humains transformaient en ces années la peinture toscane. La pose suit une vieille formule byzantine où Marie présente l’Enfant et le désigne comme la voie. Regardez ce que fait l’Enfant. Il saisit le fin voile posé sur la tête de sa mère, une étoffe qui figurait le linceul de sa sépulture, et il croise les jambes en montrant le talon nu d’un pied, ce pied qui, selon la tradition, écrase le diable. L’or derrière eux n’est pas un ciel, mais le fond habituel d’une image sacrée de ces années, un champ de lumière qui signifie le paradis et non un lieu réel.