Vierge à l'Enfant

En novembre 1909, Giulio Cantalamessa, directeur de la galerie Borghèse, écrivit à Venise au sujet d'un panneau que l'État italien venait d'acheter à une institution charitable de Forlì. Le tableau était usé, sale, assombri par l'oxydation, et il souhaitait le confier au peintre et restaurateur Giovanni Zennaro. Il était arrivé comme œuvre de l'« école de Bartolomeo Vivarini ». Les spécialistes s'accordent aujourd'hui à y reconnaître sa propre main, vers 1475-1480. L'Enfant, debout sur le genou de sa mère, porte à sa bouche sa main droite aux doigts écartés, un geste enfantin que Vivarini a repris plusieurs fois. De part et d'autre du sombre rideau damassé tendu derrière le trône, une mince bande de paysage s'ouvre sur de l'eau, des collines et de petits nuages ronds.