Bartolomeo Vivarini

Bartolomeo Vivarini travailla à Venise dans la seconde moitié du XVe siècle, quand la ville aimait encore les fonds d'or et les saints gothiques et que la peinture se faisait surtout à la détrempe, les couleurs liées à l'œuf. Sa famille venait de Murano, l'île des verriers vénitiens, et s'était tournée vers la peinture. Son frère aîné Antonio le forma, et son neveu Alvise porterait l'atelier jusqu'à la génération suivante.

Le tournant de sa carrière vint de deux contacts extérieurs. La manière dure et sculpturale de Padoue, autour du maître Squarcione et du jeune Andrea Mantegna, donna à ses figures une fermeté nouvelle. D'Antonello da Messina, le Sicilien qui apporta la peinture à l'huile dans le Nord, il apprit la technique nouvelle : le retable qu'il signa en 1473 pour l'église vénitienne des Santi Giovanni e Paolo est souvent appelé le premier tableau à l'huile fait dans la ville. Il continua de signer et de dater ses panneaux pendant des décennies, une habitude qui permet de le suivre presque année par année jusqu'en 1491.