Vierge à l'Enfant avec des saints

Vers 1411, le peintre que nous appelons Fra Angelico n’était pas encore frère dominicain. Il s’appelait Guido di Pietro et travaillait comme apprenti dans l’atelier florentin de Lorenzo Monaco, un moine camaldule qui peignait dans une manière gothique tardive très raffinée. Ce petit panneau, haut de 43 centimètres seulement, est sorti de cet atelier, et les deux noms lui restent attachés. Savoir où s’arrête la main du maître et où commence celle de l’élève reste une question ouverte. Lorsque le Prado a inauguré en 2019 son exposition Fra Angelico à Madrid, il l’a accroché dans la toute première salle, présenté comme une œuvre de Fra Angelico dans l’atelier de Lorenzo Monaco, vers 1411-1412. La Vierge trône avec l’Enfant entre quatre saints, Jean-Baptiste, Pierre, Paul, et un moine en habit blanc qui pourrait être saint Antoine abbé ou saint Romuald, fondateur de l’ordre camaldule auquel appartenait Lorenzo lui-même. Dans le gâble, au-dessus, le Christ de pitié se tient debout dans son tombeau, entre la Vierge et saint Jean en larmes.