L'histoire
Le musée d'art de San Diego est né d'une exposition universelle. La Panama-California Exposition de 1915 emplit le Balboa Park de bâtiments fantaisistes de style colonial espagnol pour célébrer le nouveau canal de Panama, et les foules venues pour l'art convainquirent la ville qu'il lui fallait une galerie permanente. Elle ouvrit en 1926.
L'architecte joua à fond du thème espagnol de l'exposition. La façade est sculptée dans le style plateresque ornementé de l'Espagne du XVIe siècle, et l'on y a inséré des figures en pied de trois peintres espagnols, Vélasquez, Murillo et Zurbarán, une promesse sur ce qui attendait à l'intérieur.
La promesse fut tenue. La force du lieu est la peinture espagnole, l'une des meilleures collections du genre aux États-Unis, avec des œuvres des trois hommes de sa façade. Au-delà, les salles s'étendent sur 5 000 ans et plusieurs continents, dont une profonde collection de miniatures indiennes et persanes.
