Vierge à l'Enfant avec deux dévots

Vers 1330, Venise regardait vers l'orient autant que vers l'occident. Sa richesse passait par la Méditerranée orientale, sa plus grande église resplendissait d'or byzantin et ses peintres apprenaient des icônes grecques. Paolo Veneziano était le premier maître de la ville en ces années, et ce retable montre exactement comment il travaillait entre deux traditions. La Vierge est assise sur fond d'or, et l'Enfant Jésus paraît dans un cadre en amande sur sa poitrine, la manière grecque de figurer la Vierge céleste. Les deux petites figures agenouillées à ses pieds, les donateurs qui payèrent le panneau, viennent au contraire de l'usage occidental d'introduire le commanditaire dans la scène sacrée. C'est une tempera sur bois par-dessus l'or, l'une des choses les plus intactes que Paolo ait laissées. Cet Enfant dans l'amande sur sa poitrine est l'image byzantine dite Platytera, la Vierge plus vaste que les cieux, portée tout droit dans un retable vénitien.