La Vierge au chat

Vers 1575, Federico Barocci travaille surtout à Urbino, sa ville natale au centre de l'Italie, où il s'est retiré après une maladie qu'il attribuait à des rivaux l'ayant, disait-il, empoisonné à Rome. Cette vie retirée et domestique imprègne ce tableau, peint pour un noble du lieu, le comte Antonio Brancaleoni. Au lieu d'un retable solennel, il montre la Sainte Famille dans une chambre ordinaire. Le petit saint Jean tend un chardonneret hors de portée du chat de la maison, tandis que l'Enfant se retourne pour suivre le jeu. La scène paraît familière, mais le chardonneret se lisait depuis longtemps comme l'annonce de la Passion. Barocci est parvenu à ce petit tableau à travers environ 35 dessins conservés.