Federico Barocci

Federico Barocci passa presque toute sa carrière à Urbin, la petite cour de collines où Raphaël était né une génération plus tôt, loin des capitales de l'art. Il avait d'abord travaillé à Rome, mais il rentra chez lui convaincu que des rivaux jaloux y avaient tenté de l'empoisonner lors d'un pique-nique, et un mal d'estomac durable l'empêcha à jamais de s'éloigner longtemps.

Travaillant dans cet isolement, il parvint à un style tendre et lumineux en avance sur son temps. Ses retables rayonnent de roses changeants, de lilas et de bleus, et ses figures se tournent et sourient avec une douceur floue qui annonce le baroque. Il fut parmi les premiers à mettre au point ses compositions dans des études aux craies de couleur, bâtissant la couleur finale avant de toucher le panneau.

Des collectionneurs de toute l'Italie se disputaient sa lente production, et Pierre Paul Rubens, de passage en Italie dans sa jeunesse, l'étudia de près. Il continua de peindre jusqu'à plus de soixante-dix ans malgré le mal dont il ne se défit jamais.