La Maison Maria avec vue sur le Château noir

En novembre 1895, un jeune marchand de la rue Laffitte, Ambroise Vollard, accroche à Paris la première exposition personnelle de Cézanne, qui a 56 ans. Le peintre est alors en Provence, sur le chemin qui monte de la route du Tholonet vers le Château Noir. Cette bâtisse inachevée, un grand corps de logis néogothique resté sans maître, apparaît au fond à droite. Cézanne y entreposait son matériel depuis 1887, ce qui lui évitait de remonter chaque jour d'Aix avec chevalet et toiles. La maison du premier plan, murs crépis et tuiles rondes, porte le nom d'une certaine Maria dont on ne sait rien. Les arbres y sont tracés en lignes brisées, comme dans les toiles qu'il peignait la même année à la carrière voisine de Bibémus.