L'Homme à la pipe

L'homme à la pipe de terre n'est pas un modèle payé. C'est Paulin Paulet, journalier au Jas de Bouffan, le domaine des environs d'Aix-en-Provence que le père de Cézanne, chapelier devenu banquier, avait acheté des dizaines d'années plus tôt. Dans les années 1890, Cézanne n'a cessé de peindre les hommes qui travaillaient cette terre, ces mêmes visages qui peuplent ses Joueurs de cartes. Il cherchait la gravité toute simple des gens qui restent immobiles parce qu'ils sont fatigués, non parce qu'ils posent. Aussi la pipe, le coude appuyé, la lourde veste se construisent-ils par blocs lents de couleur, sans jamais se lisser en ressemblance. Paulet regarde au-delà de nous, sans hâte aucune. Cézanne a peint cet homme à la pipe plus d'une fois, retravaillant la pose comme il retravaillait tout.