Homme au chapelet

Cet homme n'était pas fait pour être vu seul. Le panneau formait le volet droit d'un petit diptyque ou triptyque, et la Vierge à l'Enfant vers laquelle il priait a disparu. On connaît au moins quatre versions d'une Vierge à l'Enfant dans la manière de Gossart, dont des copies à Philadelphie et à Nuremberg, et elles gardent sans doute l'image du volet perdu. Sa main droite, qui tient un chapelet, est posée sur son cœur.

Son nom ne nous est pas parvenu. Son costume est assez singulier pour que la National Gallery y voie peut-être un habit officiel, et la comparaison avec les portraits du peintre de Haarlem Jan Mostaert fait penser à un membre de la Cour de Hollande, le tribunal qui siégeait à La Haye au nom des souverains Habsbourg.

La date reste une énigme. La plupart des historiens placent le panneau à la fin de la carrière de Gossart, alors que la coupe de cheveux correspond à la mode des environs de 1520 et que le vêtement mêle pièces démodées et pièces nouvelles. Il est peint sur du chêne de la Baltique, le bois que les peintres des Pays-Bas faisaient venir pour leurs panneaux.