Le Marquis de Pastoret

Quand Delaroche le peint, en 1829, Claude-Emmanuel de Pastoret a derrière lui une quarantaine d'années de vie publique et touche au sommet. En décembre, Charles X le nomme chancelier de France, chef de la justice du roi, et le peintre le montre drapé dans l'ample robe pourpre de la charge. Sa carrière remontait aux débuts de la Révolution. En 1791, c'est lui qui avait proposé de faire de la nouvelle église Sainte-Geneviève, à Paris, le Panthéon, la sépulture des grands hommes. Il est assis ici avec aisance, un doigt posé sur la tempe, la croix de l'ordre du Saint-Esprit au cou. La commande venait de son fils Amédée, ami du peintre, que l'on connaissait alors pour ses scènes d'histoire bien plus que pour ses portraits. Pastoret garda la chancellerie moins d'un an. Après les journées de Juillet 1830, il refusa de prêter serment au nouveau roi, Louis-Philippe, et perdit toutes ses fonctions. En 1897, la toile fut vendue à Paris avec les biens de sa petite-fille, peut-être à Edgar Degas.