Mars et Vénus surpris par Vulcain

Vers 1600, les collectionneurs raffolent de petites peintures minutieuses, faites pour être tenues tout près et montrées à quelques intimes. En 1601, Joachim Wtewael, peintre d'Utrecht, répond à ce goût avec ce bijou d'à peine vingt et un centimètres, exécuté sur cuivre poli, un support qui autorise un détail extrême. La scène raconte l'adultère de Vénus et Mars. Vulcain, l'époux de Vénus, de dos à gauche, vient de surprendre les amants et les livre au regard des dieux assemblés, après les avoir pris sous un filet invisible. Au pied du lit, Wtewael a disposé les vêtements ôtés à la hâte par le couple, avec la cuirasse, la lance et l'épée de Mars entassées sur le sol.