Mary Sears (plus tard Mme Francis Shaw)

Au Salon de 1879, ce portrait fut exposé sous un titre discret, Miss M. S., les initiales d'une jeune femme de Boston. C'était Mary Sears, et ses parents, Knyvet Winthrop Sears et Mary Peabody Sears, l'avaient commandé l'année précédente. D'après sa famille, elle posa dans l'atelier parisien de Bonnat, et le musée rapporte que le peintre le tenait pour l'un de ses meilleurs. Elle épousa plus tard Francis Shaw, d'où les deux noms dans le titre du musée.

Le tableau resta plus d'un demi-siècle dans la famille. En 1930, sa sœur Clara Endicott Sears le donna au Museum of Fine Arts. Clara écrivait et fondait des musées. En 1914, elle avait ouvert Fruitlands à Harvard, une petite ville du Massachusetts, dans la ferme où le philosophe Bronson Alcott, père de la romancière Louisa May Alcott, avait tenté en 1843 de faire vivre une communauté utopique.