Henry Lillie Pierce
Détails
L'histoire
La Belle Chocolatière de Liotard, ce pastel de Dresde où une jeune servante en tablier blanc porte une tasse de chocolat sur un plateau, a orné pendant des générations les boîtes d'un chocolat américain. C'est Henry Lillie Pierce qui en fit en 1883 la marque de la maison Walter Baker, la chocolaterie qu'il dirigeait à Dorchester, aux portes de Boston. Entré au moulin en 1849 comme simple commis, à trois dollars la semaine, il en avait fait la plus grande entreprise de ce genre aux États-Unis. Entre-temps, il fut élu deux fois maire de Boston et siégea deux mandats au Congrès. En 1895, il commanda ce portrait à Léon Bonnat, à Paris, et la toile porte en haut à gauche la signature et la date. Pierce mourut en décembre 1896. Il légua sa propriété de Ponkapoag, au sud de Boston, à ses amis intimes, l'écrivain Thomas Bailey Aldrich et sa famille, et ce sont les fils jumeaux des Aldrich qui offrirent le portrait au musée en 1898. Le musée figurait lui aussi dans son testament, et c'est avec l'argent de ce legs qu'il acheta en 1899 Le Négrier de Turner.
