Mercure et Argus

Vers 1620, le jeune peintre anversois Jacob Jordaens s'empare d'une histoire d'Ovide sur laquelle il reviendra sans cesse. Le dieu Mercure a été envoyé délivrer Io, une femme changée en génisse et gardée par Argus, un géant aux 100 yeux. Mercure joue d'abord de la flûte pour endormir un à un tous ces yeux, puis il le tue. Jordaens peint l'instant juste avant la violence, sous un ciel couleur d'orage qui approche, dans une lumière crue et basse. C'était son premier essai sur ce sujet, et le premier d'une longue série de versions. La ville de Lyon a acheté la toile en 1843 pour 2 000 francs, et elle est toujours accrochée à son musée des Beaux-Arts.