Moulin au bord d'une rivière

En juillet 1943, en pleine guerre, ce paysage passa en vente chez Christie's à Londres, venu de la collection de sir Berkeley Sheffield, sous le nom d'un peintre hollandais, van Everdingen. L'année suivante, le marchand Koetser le vendit au Museum of Fine Arts de Boston comme un Claude, pour 6000 dollars, et en 1945 W. G. Constable, conservateur des peintures du musée, le publia dans un article sur les débuts de Claude Lorrain. Une partie de l'argument se lit sur la toile elle-même. Sur un fronton renversé, en bas à gauche, subsistent les restes d'une signature et d'une date qui semble commencer par 163, la suite étant trop usée pour être lue avec certitude. Le musée indique 1631, suivi d'un point d'interrogation. Si cette lecture est juste, ce serait l'une des plus anciennes peintures connues de Claude, faite quelques années après son installation à Rome. Une rivière passe devant un moulin sous un ciel doux, avec des barques sur l'eau et des collines au loin. À gauche, un artiste assis dessine un garçon en train de traire une chèvre, petite scène de la vie des champs glissée dans la vue. Ce genre de paysage fut très admiré par la génération suivante de peintres à Rome, parmi lesquels des Hollandais et des Flamands.