Miss Philadelphia Rowley

Gainsborough peint cette jeune femme vers 1783, au terme d'un long bras de fer avec la Royal Academy de Londres. L'année suivante, il retire définitivement ses tableaux de son exposition, furieux qu'on les accroche trop haut et trop loin du regard, et les montre désormais chez lui. On comprend pourquoi l'accrochage comptait tant pour lui. Sa manière tardive tient à la vitesse et à une touche légère et plumeuse, à une couche mince et vibrante qui s'éteint sous un mauvais jour et s'anime sous un bon. De Miss Philadelphia Rowley elle-même, on ne sait guère plus que le nom. Le portrait passa plus tard à Calouste Gulbenkian, le magnat arménien du pétrole, et se trouve aujourd'hui au musée de Lisbonne né autour de sa collection.