Moema

Dans les années 1860, sous l'empereur Pierre II, le Brésil se cherchait une mythologie nationale, et les peintres la trouvèrent dans un passé indigène idéalisé. Victor Meirelles reprit Moema, un personnage du poème épique Caramuru, écrit en 1781 par le frère Santa Rita Durão. Moema est une jeune Indienne qui s'était jetée à la nage derrière le navire ramenant au Portugal Diogo Álvares, le naufragé que les indigènes appelaient Caramuru; il partait avec son épouse Paraguaçu, et elle se noya en tentant de les rejoindre. Meirelles l'a peinte sans vie, rejetée par la mer sur le sable. L'œuvre fut présentée en 1866 à l'Académie impériale des beaux-arts de Rio, au plus fort du romantisme indianiste brésilien.