Moines à la porte d'une mosquée

À la fin des années 1860, Verechtchaguine suivit l'armée russe au Turkestan, ces terres d'Asie centrale tout juste conquises autour de Tachkent et de Samarcande. Les derviches qu'il y croisa, religieux musulmans errants qui vivaient d'aumônes, ne quittèrent plus sa peinture pendant la décennie suivante. Le titre du musée de Boston en fait des moines. Ils portent des robes rapiécées de toutes les couleurs et de hauts bonnets pointus, des calebasses pendues au côté, et attendent devant une porte de bois sculpté encastrée dans un mur de carreaux émaillés. Une toile sur le même sujet, datée de 1873, se trouve à la galerie Tretiakov de Moscou. Ce panneau-ci n'est daté que des années 1870. En novembre 1888, Verechtchaguine ouvrit à New York une grande exposition, la première consacrée à un seul peintre russe en Amérique, qui passa ensuite par Chicago, Philadelphie et Boston. En 1891, toute la collection, 110 tableaux, fut dispersée aux enchères à New York. On ignore comment ce panneau arriva à Boston. Sa première propriétaire connue est Mary Rich Richardson, qui vivait entre Boston et Newport, et il entra au Museum of Fine Arts par son legs en 1925.