L'Apothéose de la guerre

Une pyramide de crânes humains, seule au milieu d'un désert brûlé, avec des corbeaux qui tournent autour et une ville en ruine au fond. Vassili Verechtchaguine peint cette image en 1871, en s'inspirant de récits sur les monts de crânes que dressaient les conquérants d'Asie centrale, comme Tamerlan. Mais le peintre, ancien soldat qui avait vu la guerre de près au Turkestan, ne vise pas seulement le passé. Sur le cadre, il fait inscrire une dédicace: à tous les grands conquérants, du passé, du présent et de l'avenir. C'est donc un tableau contre la guerre en général, chose rare à une époque qui aimait les batailles glorieuses. Les crânes, éclairés d'une lumière crue, portent encore la trace des coups.