La Montagne Sainte-Victoire

En 1902, Cézanne a presque tourné le dos à Paris. La soixantaine passée, il est rentré à Aix-en-Provence, sa ville natale, et fait bâtir cette année-là un atelier sur la colline des Lauves, au nord de la ville. De sa porte, quelques minutes de marche suffisent pour gagner une crête d'où il voit, de l'autre côté de la vallée, la montagne Sainte-Victoire, ce massif calcaire qu'il connaît depuis l'enfance, du temps où il y grimpait avec son camarade de collège, l'écrivain Émile Zola. Ces dernières années, il la peint sans relâche; plus de trente fois sur l'ensemble de sa vie. Voici l'une des plus grandes versions: il a agrandi la toile pour laisser la vue s'étendre vers la droite et vers le premier plan. La montagne n'est presque que taches de vert, d'ocre et de bleu posées côte à côte, les maisons en contrebas réduites à des pans de couleur. En octobre 1906, surpris par un orage alors qu'il travaillait en plein air au pied de ce même versant, il meurt quelques jours plus tard.