Moïse et les Israélites après le miracle de l'eau jaillie du rocher

C'est une peinture sur toile de lin, et cela suffit à la rendre rare. Dans les Pays-Bas des années 1520, qui voulait de grandes images sur ses murs sans pouvoir s'offrir des tapisseries accrochait des toiles peintes à la détrempe à la colle. Elles coûtaient moins cher, elles étaient bien plus fragiles, leurs couleurs foncent avec le temps, et très peu ont survécu. Lucas de Leyde, surtout célèbre comme graveur, n'a laissé qu'une quinzaine de tableaux, et celui-ci en est un.

L'épisode vient de l'Ancien Testament. Dans le désert, les Israélites se plaignent amèrement de la soif, et Moïse, sur l'ordre de Dieu, frappe un rocher de son bâton pour en faire jaillir l'eau. Lucas peint les voyageurs une fois le miracle accompli, et il a inscrit la date et son initiale sur le rocher même, 1527 et un L.

En 1657, la toile se trouvait probablement dans la collection Borghèse, à Rome. En 1900, le Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg l'acheta sur le marché de l'art munichois, et en 1954 ce musée la vendit, par l'intermédiaire d'une galerie new-yorkaise, au Museum of Fine Arts.