Vierge en deuil

Vers 1590, El Greco peint ce tableau à Tolède, le cœur catholique et sévère de l'Espagne de Philippe II. Ce n'est pas un retable. C'est une Mater Dolorosa, la Vierge seule avec sa douleur après la mort de son fils, ramenée à mi-corps pour qu'elle emplisse l'espace de tout près. On faisait de telles images pour la prière privée, pour une chambre ou un petit oratoire où une personne pouvait prier face à elle. L'Église avait encouragé précisément cette dévotion intime dans les décennies qui ont suivi le concile de Trente. El Greco, un Grec de Crète formé à Venise avant de s'installer à Tolède, a repris ce motif plus d'une fois. Cette version appartient à la collection Thyssen-Bornemisza depuis les années 1950.