Madame Mary Robinson (Perdita)

Le rôle explique la mise en scène. Perdita est la bergère du Conte d'hiver de Shakespeare, et Mary Robinson l'avait jouée à Drury Lane en 1779 devant un prince de Galles de 17 ans qui s'en est épris. Gainsborough la place donc en plein paysage, un chien contre sa robe, dans quelque chose qui tient autant de la pastorale que du portrait. En 1781, quand il peint, la liaison est finie et l'on négocie le rachat des lettres du prince. C'est le prince qui commande la toile, et elle y tient un petit médaillon ovale ouvert, avec le visage de celui-ci. À la Royal Academy de 1782, la critique a jugé la ressemblance faible et mis au-dessus un portrait de la même femme par Reynolds accroché dans la salle. Le tableau a été décroché avant la fin de l'exposition. Devenu George IV, le prince l'a donné en 1818 au deuxième marquis de Hertford, resté un ami de Mary Robinson.