Mrs Oswald

Zoffany peint Mary Oswald vers 1763 ou 1764, dans l'un de ses plus grands formats. Elle est la fille unique d'un négociant né à Glasgow, installé en Jamaïque où il avait acquis des plantations, et elle a apporté sa propre fortune en épousant en 1750 le marchand écossais Richard Oswald. Celui-ci vient de bien profiter de la guerre de Sept Ans, achevée en 1763, en ravitaillant en pain les troupes britanniques qui combattaient en Allemagne. Il est aussi associé dans Bunce Island, un comptoir de traite négrière sur le fleuve Sierra Leone. Le portrait était sans doute destiné au domaine d'Auchincruive, près d'Ayr, dont la maison fut dessinée par l'architecte Robert Adam. Elle est assise seule près d'un rocher, sous un arbre penché, dans un taffetas bleu chatoyant garni de dentelle. Le chapeau de paille posé sur ses genoux sortait de la réserve d'accessoires du peintre.