Le prince Louis de Parme (1773–1803) avec les trois aînés de ses frères et sœurs, Caroline, Marie-Antoinette et Charlotte

L'impératrice Marie-Thérèse avait marié ses filles dans les maisons régnantes d'Europe et aimait qu'on lui envoie à Vienne les portraits de ses petits-enfants. Cette toile fut peinte pour elle à Parme en 1778. Sa fille Marie-Amélie avait épousé en 1769 Ferdinand, duc de Parme, et voici leurs quatre premiers enfants. Caroline, l'aînée, a sept ans, Louis environ cinq, Marie-Antoinette trois, et Charlotte n'a pas encore un an.

Johann Zoffany, peintre né en Allemagne qui avait fait carrière à Londres, arriva à Parme au printemps 1778 et y resta environ un an, le temps aussi de peindre le portrait officiel du duc. Les dates du petit garçon, dans le titre, disent la suite. En 1801, la France de Bonaparte fit de Louis le roi d'Étrurie, un royaume créé à la place du grand-duché de Toscane, et il mourut à Florence deux ans plus tard, à 29 ans.