Madame Siddons

En 1785, Sarah Siddons est la plus célèbre tragédienne des scènes londoniennes. Elle joue alors Lady Macbeth à guichets fermés. Un an plus tôt, Joshua Reynolds l'avait représentée trônant en Muse tragique, tout en majesté. Gainsborough prend le contre-pied. Il la montre hors de la scène, femme élégante dans une robe rayée de bleu et de blanc, un chapeau noir à plumes, un manchon de renard sur les genoux, le regard posé avec l'assurance de quelqu'un que rien n'intimide devant une salle comble. Seul son profil accusé lui a résisté, et l'on rapporte qu'il aurait grommelé que ce nez n'en finissait pas. Le tableau n'a pas été commandé. Il l'a peint en espérant le vendre ou le faire graver.