Nature morte aux asperges

Vers 1867, peindre une botte d'asperges et rien d'autre relevait d'une conviction tranquille. Autour de Courbet et du critique Champfleury, les réalistes répétaient depuis une décennie que les choses ordinaires, une table de cuisine, un repas modeste, méritaient le sérieux qu'on réservait autrefois aux saints et aux batailles. Bonvin appartenait à ce cercle et vénérait Chardin, ce maître du XVIIIe siècle qui avait traité les humbles ustensiles de cuisine avec la même gravité. Ici les asperges reposent sur une surface nue, dans une lumière égale, rendues avec soin et sans effet, leurs tiges pâles et leurs bouts coupés bien présents. C'était le genre de sujet que l'époque apprenait à prendre au sérieux. Manet ne peindra sa célèbre botte d'asperges que 13 ans plus tard, en 1880.