Les Proverbes flamands

Quand cette toile est peinte, en 1627, l'image qu'elle porte a déjà 68 ans. Pieter Bruegel l'Ancien en avait fait l'original en 1559, un village grouillant de gens qui jouent au pied de la lettre plus d'une centaine de dictons néerlandais, aujourd'hui conservé à Berlin. Son fils a repris la composition au moins 16 fois, et aucune version ne montre exactement les mêmes proverbes. Près du centre, une femme pose un manteau bleu sur les épaules de son mari, vieille expression pour dire qu'elle le trompe, et c'est sous le nom de Manteau bleu que le tableau a longtemps circulé. Ailleurs, un homme urine contre la lune, signe qu'il vise l'impossible, un agneau docile attend dans la foule et des ours sont forcés de danser. Chaque dicton montre ce qu'il ne faut pas faire, et certains s'entendent encore en néerlandais aujourd'hui.