Blanc éclatant de nuit

Ce cheval s'appelle « Blanc qui brille dans la nuit », et c'était l'une des montures préférées de l'empereur Tang Xuanzong. Han Gan le peint vers 750, à l'apogée de la dynastie Tang, quelques années avant que la révolte d'An Lushan ne fasse basculer l'empire dans la guerre civile. L'animal est attaché à un piquet, mais il se cabre, les naseaux ouverts, l'œil roulant, comme s'il refusait le lien. Han Gan passait pour peindre les chevaux d'après nature plutôt que d'après les modèles anciens, et cette énergie s'en ressent. Autour de la bête, le papier s'est peu à peu couvert de sceaux rouges et de commentaires, apposés par les collectionneurs et les empereurs qui ont possédé le rouleau au fil des siècles.