Nymphe avec des satyres

Poussin avait un peu plus de 30 ans et vivait à Rome depuis trois ans environ quand il peignit ce tableau, vers 1627. Il n'avait pas encore de protecteur attitré, et c'est peut-être pour cela qu'il abordait des sujets érotiques comme celui-ci, susceptibles de plaire à toutes sortes d'acheteurs. Au premier plan est étendue une nymphe pâle, endormie ou simplement absorbée en elle-même. Un satyre, mi-homme mi-bouc, se penche et soulève son mince voile blanc, un enfant aux cheveux d'or regarde, et un second satyre sourit derrière l'arbre. Dans l'art romain antique, ces créatures étaient des dieux des bois lascifs et ivres. On a voulu nommer la scène, Jupiter et Antiope, ou Vénus endormie surprise par l'un d'eux, mais aucun de ces récits ne colle exactement aux détails, et la National Gallery la laisse sans nom.