Nymphéas

En 1908, Monet devait depuis deux ans à son marchand Durand-Ruel une exposition entière consacrée à son bassin, et il la repoussait d'une saison à l'autre. Il trouvait les toiles insuffisantes, les reprenait, en détruisait. Celle-ci, presque carrée, appartient à cette campagne-là, celle où la berge, l'horizon et le pont japonais ont disparu du cadre pour ne laisser que la surface de l'eau, les feuilles rondes et le ciel qui s'y renverse. L'accrochage finit par avoir lieu chez Durand-Ruel, à Paris, du 6 mai au 15 juin 1909, sous le titre Les Nymphéas, séries de paysages d'eau. 48 toiles peintes entre 1903 et 1908 y étaient réunies, et c'est de cette exposition que date la réputation du motif. Celle-ci n'a jamais rejoint de musée. Elle est passée de collection privée en collection privée et ne reparaît qu'en vente publique.