Vieille femme de Drenthe

Au début des années 1880, la Drenthe était la province la plus pauvre et la plus vide des Pays-Bas, un pays de landes, de tourbières et de tourbe coupée à la main, presque sans industrie. C'est cela même qui y attirait les peintres néerlandais. Van Rappard vivait à Utrecht et montait chaque été travailler du côté de Rolde, Noordsleen et Coevorden, peignant les villageois chez eux, dans leurs pièces et leurs cours, les vieux et les plus démunis parmi eux. Cette étude de vieille femme de la Drenthe vient de ces séjours, et le musée la date de 1882 ou 1883. C'est une huile sur toile marouflée sur panneau, d'environ 90 centimètres de haut sur 50 de large, format ample pour un travail mené loin de l'atelier. En septembre 1883, écrivant de Rolde, il jugeait le paysage autour de lui d'une humeur très grave.