L'Olympe ou Le Triomphe de Vénus

Au début des années 1760, le chancelier de l'empire russe, le comte Mikhaïl Vorontsov, commanda trois grands plafonds pour son palais de Saint-Pétersbourg. Tiepolo devait en peindre deux, son fils Giandomenico le troisième, un Triomphe d'Hercule. Rien ne fut jamais posé, et cette petite toile de 87 centimètres de haut est la seule esquisse qui subsiste de tout le projet. Le Prado la date entre 1761 et 1764. Vénus monte à travers la nuée selon un long zigzag placé presque dans le plan du spectateur, comme dans un tableau de chevalet plutôt que dans un plafond, et Tiepolo reprendra le procédé à la salle des hallebardiers du palais royal de Madrid. Un nettoyage a rendu à la toile les blancs crémeux des corps nus et, avec eux, ses notes de couleur les plus vives: le rouge et le bleu d'un ara en bas, le chapeau de Mercure en haut. Elle est entrée au musée par la collection royale en 1834, inscrite simplement comme esquisse de plafond.